Ernest Solvay(1838 - 1922)

O Βέλγος Χημικός Ernest Solvay μαζί με τον αδελφό του Alfred ανακάλυψαν τη διαδικασία για τη συνεχή παραγωγή της σόδας. Για την εργασία τους αυτή πήραν δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1861. Η διαδικασία αυτή αντικατέστησε τη διαδικασία Leblanc που ήταν πολύπλοκη και χρησιμοποιείτο μέχρι τότε. Έτσι ο Solvay κατόρθωσε να έχει το παγκόσμιο μονοπώλιο για την παρασκευή της σόδας, αποκτώντας σε διάρκεια λίγων ετών τεράστιο πλούτο.
Δαπάνησε μέρος αυτών των χρημάτων για τη χρηματοδότηση διαφόρων ιδρυμάτων στις Βρυξέλες και το Παρίσι που είχαν φιλανθρωπικούς και επιστημονικούς σκοπούς. Επίσης χρηματοδότησε τα συνέδρια “Solvay” που είχαν σημαντική συμβολή στις Θετικές Επιστήμες και ιδιαίτερα στον τομέα της κβαντομηχανικής και της δομής του ατόμου.